På samma sätt som mobiltelefonen har förändrat vårt sätt att kommunicera, har MP3-spelarna revolutionerat våra möjligheter att lyssna på musik. När Sony introducerade sin kassettbaserade Walkman 1979 blev den inspelade musiken rörlig. För sju år sedan kom den första MP3-spelaren till Sverige. Idag finns det MP3-spelare som rymmer tillräckligt med musik för en hel månads oavbrutet lyssnande – och det i ett skal som i storlek varierar mellan en cigarettändare och en kortlek.
Vad är MP3?
Förkortningen MP3 står för MPEG-1 Audio Layer 3, där MPEG är ett komprimeringsformat för film i vilket lager nummer tre används till ljudspåret. Men glöm betydelsen – det intressanta är att det handlar om en teknik som komprimerar ljud genom att ta bort ”onödig” information i ljudet. Resultatet blir ett digitalt filformat som, beroende på vilken kvalitet man väljer, ger i det närmaste lika bra ljud som en CD men är mycket mer kompakt.
En vanlig CD-skiva rymmer upp till 70 minuter musik. Hade låtarna lagrats i MP3-format istället, hade skivan rymt ungefär tio gånger så mycket. En enkel tumregel är nämligen att 1 minut musik tar 1 Megabyte minnesutrymme då man konverterar låten till den vanligaste MP3-kvaliteten (128 Kbps; Kilobit/sekund)
Att lagra musik i ett kompakt, digitalt filformat är praktiskt. Låtarna tar liten plats, är lätta att flytta mellan olika enheter och kan enkelt distribueras över Internet. Man kan även lägga in textinformation i låtarna, vilken visas när man spelar upp dem. Den stora fördelen med MP3-spelare är att rörliga delar saknas (gäller modeller utan hårddisk) och att tekniken tar liten plats. Därför kan spelarna göras små och lätta och tas med överallt. Dessutom blir strömförbrukningen låg och känsligheten för stötar mindre.
Alla prisklasser
MP3-spelare finns i alla prisklasser, från 250 kronor och uppåt. Något förenklat kan man säga att dyrare modeller har större minne och därmed plats för fler låtar.
En grundläggande skillnad bland MP3-spelarna är hur musiken lagras. De flesta modeller har ett inbyggt minne som inte går att bygga ut. De billigaste modellerna brukar ha 128 Megabyte och rymmer då enligt tumregeln ovan ungefär två timmar musik. Mer flexibla är de modeller som har uttag för minneskort av olika typer. Till dem kan du köpa minneskort med den kapacitet du önskar.
Störst kapacitet har MP3-spelarna med inbyggd hårddisk. Det finns modeller med hårddiskar på upp till 80 Gigabyte, alltså i klass med hårddisken hos en hem-PC. 40 GB motsvarar 10 000 låtar eller 40 000 minuter musik – nästan en hel månads lyssnade utan upprepning…
Många funktioner
Priset på en MP3-spelare påverkas givetvis även av hur välutrustad spelaren är. En display är bra, så man kan se vilken låt som spelas och kanske även hantera funktionerna enklare. Vissa billiga modeller saknar dock display. Somliga modeller har uppladdningsbart batteri; andra använder standardbatterier.
Funktioner man kan hitta i MP3-spelare är exempelvis radio, fjärrkontroll och mikrofon. Med hjälp av den senare kan man använda spelaren som diktafon och spela in kom ihåg-meddelanden och annat. Vissa spelare med inbyggd radio kan spela in direkt från radion. Det finns även MP3-spelare som kan visa digitalbilder och till och med modeller med inbyggd kamera. En släkting till MP3-spelarna är mediaspelarna, som har färgbildskärm, högtalare med mera och kan användas till att även spela upp film i olika format med.
För att föra över musikfiler ansluter man vanligen MP3-spelaren till datorn via USB-porten. Detta möjliggör i många fall att spelaren även kan användas som ett USB-minne, till att flytta datafiler mellan datorer med.
Det är givetvis inte bara MP3-spelare som kan spela MP3-låtar. Mest naturligt är att spela dem på datorn. Det finns även mobiltelefoner som klarar låtar i MP3-format. Dessutom kan vissa modeller av CD-Walkman, CD-kassettradio, stereosystem och DVD-spelare spela skivor som man bränt MP3-låtar på.
Olika filformat
Men digitalt ljud är inte bara MP3. Några andra exempel är WMA och det okomprimerade WAV i Windows, Sonys ATRAC-format, AAC samt det icke patentskyddade Ogg Vorbis. Vilka format de olika modellerna av MP3-spelare stöder varierar.
Olika format har olika egenskaper – vissa ger bättre ljudkvalitet, andra har inbyggda kopieringsskydd. För piratkopiering är ju vad många associerar MP3-filer med. Det finns miljontals musikfiler på Internet att ladda hem för den som är intresserad. Och har en dator som är väl skyddad, bör tilläggas. Inte alla musikfiler är vad de utger sig för att vara och inte heller alla fildelningsprogram som man kan använda sig av är helt oskyldiga.
Att lägga ut upphovsrättsskyddat material på Internet utan tillstånd är olagligt. Än så länge är det dock möjligen omoraliskt men inte formellt olagligt i Sverige att ladda hem utlagda, upphovsrättsskyddade musikfiler från nätet. Till sommaren väntas emellertid en ny lag träda i kraft som förbjuder detta.
Däremot finns det artister, kända och okända, som låter dig ladda hem deras musikfiler lagligt och gratis. På senare år har det även lanserats allt fler nätbutiker som på laglig väg säljer låtar i digitalt format. Under 2004 såldes över 200 miljoner musikfiler i USA och Europa, en tiofaldig ökning jämfört med 2003. I Sverige finns ett tiotal sådana nätbutiker, allt från Bengans via Cdon till Aftonbladet. Dock ännu inte Apples iTunes Music Store, som väckt stor uppmärksamhet internationellt. Vid köp av musik, tänk på att kontrollera att MP3-spelaren klarar aktuellt format, inklusive eventuella kopieringsskydd som kan finnas inbyggda i filen.
Förutom att köpa eller ladda hem musik kan du naturligtvis även skapa egna musikfiler utifrån dina eller dina närmaste vänners CD- och vinylskivor. Det finns gott om dataprogram som kan konvertera mellan olika format och du kan själv göra avvägningen mellan högre kvalitet kontra mindre filstorlek. Till vissa MP3-spelare följer det med program med vars hjälp du kan organisera dina låtar och skapa spelscheman. Om inte, finns det även sådana program att ladda hem från Internet.
Kolla kvaliteten
Avslutningsvis: dyrare MP3-spelare har mer minne och fler funktioner, men som hos all annan hemelektronik finns det oftast även ett samband mellan pris och kvalitet hos ljudkretsar, hörlurar och mekanik. Ett råd är därför att om möjligt provlyssna på olika MP3-spelare innan du bestämmer dig. Då upptäcker du också om spelaren är enkel eller komplicerad att hantera.
Det finns även forum på Internet, exempelvis Pricerunner, där du kan läsa vad andra tycker om sina MP3-spelare. Hos Pricerunner kan du dessutom se vad det finns för olika modeller av MP3-spelare och jämföra priser mellan olika nätbutiker och fysiska butiker.
För hur man än vrider och vänder på det, är MP3-spelarna precis som mobiltelefonerna något som väcker habegäret inom en. Kanske är det tekniken? Kanske är det designen? Kanske ligger det snart en digital jukebox i din ficka?
Länkar
Pricerunner (https://se.pricerunner.com/sound-and-vision/personal-audio/mp3-players) – marknadsöversikt, prisguide, konsumentforum m m
Bengans (https://bengans.cd), Cdon (www.cdon.se, välj Downloads), Aftonbladet/Poplife (www.poplife.se) – nätbutiker för digital musik
Download.com (www.download.com/Audio-Video/2001-2025_4-0.html?tag=dir) – stort utbud av dataprogram inom musik
Vill du läsa fler artiklar som den här?
Prenumerera på vårt nyhetsbrev och få våra erbjudanden – det är gratis!
