Rododendron är inte bara vackra under blomningen. Resten av året har flertalet ett vackert bladverk, från ett läckert bladutspring på våren till kraftfulla blad som är gröna och fina hela året. De flesta är vintergröna, azaleorna däremot tappar sina blad. Bladens storlek varierar från lingonbladstorlek till gigantiska, nästan 40 cm långa blad.
De kommer ursprungligen från asiatiska skogar med hög luftfuktighet och en väldränerad, fuktighetshållande jord. Om man har detta i bakhuvudet är det lättare att förstå varför de hellre till växa i ett woodland (skogsparti i trädgården) med vandrande skugga än på en öppen solig gräsmatta.
Många är bara härdiga i södra halvan av Sverige men finns det sorter som klarar större delen av landet. Bland tuffingarna hör olika finska hybrider men också amerikanska Leach-hybrider. Bland de vanligare sorterna är parkrododendron Rhododendron ?Catawbiense Grandiflorum?, och Rhododendron ?Roseum Elegans? bland de härdigare.
Så lyckas du med rododendron
Jord: Vill växa i en sur, kalkfattig jord. Blanda gärna i en mullrik jord uppblandad med sand och grus och lite gran- eller tallbarr. Enklast är att använda särskilt rododendronjord. Minskad mullmängd ger bättre härdighet i norra Sverige.
Placering: Ljust med växlande skugga. Ju större blad desto skuggigare och skyddat mot vind. Småbladiga sorter och azaleor kan växa i sol. På våren är de känsliga för uttorkning innan marken tinat. Skydda mot vårsolen genom att täcka med juteväv eller granris.
Gödsling: Gödsla på våren, aldrig efter midsommar. Det finns särskild rododendrongödsel.
När växten inte mår bra
Bruna fläckar: Oregelbundna bruna fläckar på den nedersta bladen, bladfläckssjuka. Bladen faller sedan av. Kratta ihop löven och bränn dem.
Gula prickar: Sugskador från nätstinkflyn ger gula prickar på bladens ovansida, bruna på undersidan. Bladen faller inte av. Bekämpas med såplösning, växtvårdsmedel eller annat bekämpningsmedel mot skadeinsekter.
Grenar torkar: Tjältorka kan drabba vintergröna växter sol vårsolen bränner men vattnet fortfarande är fruset i marken. Täck med t ex juteväv mot sol och blåst.
Skadeinsekter: Öronvivlar kan ge gnagmärken. Vitaktiga insekter på bladens undersida kan vara mjöllöss (kallades förr vita flygare). Bekämpas med såplösning (0,5 dl såpa per liter vatten), växtvårdsmedel eller annat bekämpningsmedel mot skadeinsekter.
